Muitas pessoas confundem o emprego correto das palavras "mal" e "mau". Apesar de possuírem pronúncias idênticas, há uma distinção clara na escrita delas e possuem significados diferentes no vocabulário português.
"Mau" é adjetivo e flexiona-se em gênero ("má", "mau") e número ("maus" e "más").
"Mal" é advérbio e não se flexiona, ou seja, possui a mesma forma, seja qual for a sua relação com outros termos da oração.
Não se preocupe, existe uma forma bem prática de memorizá-las, é só guardar a distinção de seus opostos. Opõe-se a mau a palavra bom, e a mal, a palavra bem. Ambas as palavras, bom e bem, obedecem aos mesmos princípios dos quais falamos a respeito de mau e mal. Isto é, bom é uma palavra variável, pois se trata de um adjetivo. Bem, por sua vez, é uma palavra invariável, já que se trata de um advérbio.
Exemplos:
"Maria não estava se sentindo bem."
"Maria estava se sentindo mal."
"Ele é um bom garoto."
"Ele não é um mau garoto."
